Поводом для судебного разбирательства послужил инцидент, произошедший 25 декабря 2007 года. По инициативе активистов "Мемориала" у памятника "Скорбящий войн" в Сыктывкаре была отслужена лития о жителях Коми, погибших в Афганистане и Чечне. Перед скульптурой война были зажжены свечи в красных пластмассовых стаканчиках. В десятом часу вечера Эрнест Мезак подошел к памятнику, чтобы убрать стаканчики. Здесь по надуманному подозрению в хулиганстве его задержали милиционеры патрульно-постовой службы. Правозащитник был помещен к двум пьяным в задний отсек типового милицейского автомобиля УАЗ-3909, где он провел около 20 минут, а затем был отпущен.
26 марта 2008 года Эрнест Мезак подал в Сыктывкарский городской суд заявление об оспаривании действий сотрудников УВД Сыктывкара. Основываясь на прецедентной практике Европейского суда по правам человека, правозащитник попросил суд признать условия его содержания в милицейском автомобиле унижающими достоинство и бесчеловечными.
Судья Роман Ошманкевич посчитал доказанным тот факт, что Эрнест Мезак без должных правовых оснований около десяти минут содержался в заднем отсеке уазика, где было холодно и темно. Прямо применив часть 2 статьи 21 Конституции России и статью 3 Европейской конвенции о защите прав человека, суд сделал следующий вывод: "Условия пребывания Мезака в заднем отсеке автомашины были незаконными и унижающими его человеческое достоинство, поскольку сам по себе факт кратковременного пребывания гражданина в транспортном средстве специального назначения без законных оснований, без тепла и освещения достаточен для того, чтобы причинить страдания и лишения.., а также вызвать в нем чувство страха, беспокойства и неполноценности, унижающие и оскорбляющие его".
В тоже время Сыктывкарский горсуд не признал условия содержания в "буханке" бесчеловечными. Такая позиция суда основана на том, что находившийся в патрульной машине правозащитник не был лишен средств связи, к нему не применяли физическую силу, в его адрес не высказывались оскорбления.
